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L'Iran informe officiellement l'AIEA de sa décision d'enrichir de l'uranium à 20%

ASSOCIATED PRESS
à 13h15 HAE, le 8 février 2010.

(THE ASSOCIATED PRESS/Mehr News Agency, Ruzbeh Jadidoleslam)

VIENNE - L'Iran a officiellement informé lundi l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) à Vienne de sa décision de commencer à enrichir de l'uranium à 20%, a annoncé le représentant iranien à l'AIEA, Ali Asghar Soltanieh.

Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a ordonné dimanche de lancer la production d'uranium enrichi à 20%, revirement par rapport à des propos tenus le 2 février. Il avait alors affirmé que l'Iran n'avait "pas de problèmes" pour accepter d'envoyer son uranium à l'étranger pour le faire enrichir.

L'Iran avait auparavant rejeté la proposition faite par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) et soutenue par le groupe des Six (Etats-Unis, Russie, Chine, France, Grande-Bretagne, Allemagne). Elle consiste à transférer 70% de son uranium faiblement enrichi (3,5%) en Russie puis en France, afin de le convertir en combustible nucléaire destiné à alimenter un réacteur de recherches médicale, à Téhéran.

M. Soltanieh n'a pas précisé quelle quantité d'uranium -dont les réserves sont estimées à 1,8 tonne-serait concernée. L'uranium enrichi à 20% ne servira qu'à fournir du combustible à ce réacteur, et les inspecteurs de l'AIEA pourront contrôler le processus d'enrichissement dans les installations de Natanz (centre de l'Iran), a assuré M. Soltanieh. Selon lui, la décision prise par l'Iran résulte du manque de réponse des grandes puissances "à notre proposition positive et logique" concernant l'enrichissement.

"Nous ne pouvons pas laisser les hôpitaux et les patients attendrent désespérément les radio-isotopes" dont ils ont besoin pour leurs soins, a-t-il affirmé.

La production d'uranium enrichi est au centre du conflit entre l'Iran et la communauté internationale, qui soupçonne Téhéran de chercher à de doter de l'arme nucléaire. La république islamique affirme qu'il s'agit seulement d'un programme civil.

L'enrichissement de l'uranium constituerait une "violation délibérée" des précédentes résolutions des Nations unies, a estimé lundi le ministère britannique des Affaires étrangères. A Berlin, un porte-parole de la chancelière allemande Angela Merkel a déclaré que l'Allemagne et ses alliés suivaient attentivement la situation. Ils devaient "poursuivre sur la voie de l'intensification des pressions diplomatiques", a-t-il ajouté.

Le ministre américain de la Défense Robert Gates, qui a rencontré lundi à Paris son homologue français Hervé Morin, a de son côté estimé que la pression diplomatique et des sanctions constitueront la "prochaine étape" de la communauté internationale. Elle a "au cours des derniers mois offert à l'Iran de multiples occasions de fournir des garanties sur ses intentions" en matière de nucléaire, a-t-il noté, déplorant également que l'Iran ait "rejeté" les initiatives d'ouverture du président Barack Obama.

"Si la communauté internationale est unie et fait pression sur l'Iran, je pense qu'il est encore temps pour que des sanctions soient efficaces", avait commenté dimanche à Rome M. Gates.

En Israël, le ministre de la Défense Ehoud Barak a souligné que les annonces de Téhéran constituent une "preuve supplémentaire du fait que l'Iran ridiculise le monde entier". La "réponse adéquate est d'imposer des sanctions fermes et permanentes à l'encontre de l'Iran", a-t-il ajouté.

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