Première ordination en Nouvelle-France
Il y a toujours une première fois
Par Paul-François Sylvestre – Semaine du 9 mars au 15 mars 2010
De 1660 à 1687, Henri de Bernières est curé de la cathédrale de Québec (telle qu’elle apparaît aujourd’hui).
En 1658, lorsque François Montmorency de Laval est sacré évêque en l’église abbatiale des Bénédictins à Saint-Germain-des-Prés, à Paris, son ami Pierre de Bernières est présent. Et lorsque Mgr de Laval quitte la France pour la Nouvelle-France, le fils de Bernières, Henri, accompagne le vicaire apostolique jusqu’à Québec. Il sera le premier prêtre ordonné en Nouvelle-France.
Né Fils de Pierre de Bernières, baron d’Acqueville, trésorier du roi à Caen, et de Madeleine Le Breton, Henri voit le jour en 1635.
Il entame ses études dans sa ville natale de Caen et les poursuit aux côtés de Mgr de Laval à Québec.
Ce dernier loge chez les Ursulines et c’est dans leur chapelle qu’il ordonne Henri de Bernières le 13 mars 1660, exactement 350 ans passés.
Dans une de ses lettres, Marie de l’Incarnation écrit, au sujet de l’abbé Bernières, qu’il est «un jeune gentilhomme qui ravit tout le monde par sa modestie; il se veut donner tout à Dieu à l’invitation de son oncle et se consacrer au service de cette nouvelle église, et afin d’y réussir, il se disposa à recevoir l’ordre de prêtrise; ses vœux furent bientôt exaucés, car il fut le premier ordonné à Québec, dans l’église paroissiale.»
À Québec, Henri de Bernières est curé de la cathédrale (1660-1687), premier supérieur du séminaire (1665-1672, 1673-1683, 1685-1688, 1693-1698), grand vicaire de l’évêque (...-1693), supérieur ecclésiastique des Ursulines (....-1683) et des Sœurs de l’Hôtel-Dieu (... -1683), chanoine de la cathédrale (1684-1700) et doyen du chapitre (1684-1700). Il est mort à Québec le 4 décembre 1700.
Sa biographie a été écrite par Auguste Gosselin en 1896.
